惜別 山本功児
「元巨人山本氏死去」
昨日の夕方頃、トピックにこの文言が表示された。
はじめピンと来なかったが、次の瞬間に衝撃を覚えた。
この人物は山本マリンズを率いた山本功児氏であった。
昨年のドラフトで注目を集めた山本武白志選手の父親として、
テレビでその姿を見た際に、ずいぶん痩せてしまった印象を
受けていた矢先のこと。
私は山本功児の監督時代しか知らない。
1999年から2003年シーズンの5年間。
18連敗をした1998年、「もっと強いチームで監督をしたかった」
と前任者に言われたチームを翌年から率いた。
とにかく熱い男で、イチローから自軍の投手をくさされると
すぐさま反応して罵倒したり、オープン戦に暴言で退場したり、
当時日ハムの監督であった大島監督とベンチ同士で口論したり、
自軍のストッパーが当時西武の東尾監督に中指を突き立てたりと、
枚挙にいとまがない。
その熱い魂は育成していた選手にも注がれ、荒廃していた大地が
徐々に蘇っていくように、生え抜き選手を大成させていった。
ライト福浦や先発と中継ぎを一挙に入れ替えることなど、
パルプンテ采配は度肝を抜かれたが、これが功を奏し、
ストッパー小林雅英が生まれた。
また福浦、サブロー、大塚明、里崎を一人前まで持っていった
功績は彼のモノだろうし、優勝時の１０勝セクステッドのうち
パルプンテ采配も絡めて彼が見出していた。
Ａクラスは無かったが、着実にチームの顔を育てあげてくれた。
選手よりも大柄な体で、サヨナラなどのシーンでは選手以上に
飛び跳ねたりしていた。そんな熱い監督。
元ロッテの山本功児氏として。
謹んでご冥福をお祈りいたします。
